Mihail Bulgakov (rođen 15. maja [3. maja po starom kalendaru] 1891. godine u Kijevu, Ukrajina, tadašnjem Ruskom Carstvu – preminuo 10. marta 1940. godine u Moskvi, Rusija, SSSR) bio je sovjetski dramski pisac, romanopisac i autor kratkih priča, najpoznatiji po svom humoru i britkoj satiri.

Svoj profesionalni život Bulgakov je započeo kao ljekar, ali je kasnije napustio medicinu kako bi se posvetio pisanju. Njegovo prvo značajnije djelo bio je roman Bijela garda (Belaja gvardija), koji je 1925. godine objavljivan u nastavcima, ali nikada nije objavljen kao zasebna knjiga za njegova života. Roman realistično i s razumijevanjem prikazuje motive i ponašanje grupe antiboljševičkih bijelih oficira tokom građanskog rata. Međutim, zbog odsustva komunističkog junaka, djelo je naišlo na oštre kritike zvaničnih vlasti.

Bulgakov je roman preradio u dramu Dani Turbinih (Dni Turbinykh), koja je 1926. godine s velikim uspjehom postavljena na pozorišnu scenu, ali je kasnije zabranjena.

Godine 1925. objavio je zbirku satiričnih fantastičnih priča Đavolijada (Dyavoliada), u kojoj je na posredan način kritikovao sovjetsko komunističko društvo. I ovo djelo naišlo je na zvaničnu osudu. Iste godine napisao je Pseće srce (Sobachye serdtse), oštru i duhovitu satiru usmjerenu protiv pseudonauke.

Zahvaljujući realizmu i humoru, Bulgakovljeva djela uživala su veliku popularnost među čitaocima. Međutim, njegova beskompromisna kritika sovjetskog društva postajala je sve neprihvatljivija vlastima. Do 1930. godine praktično mu je bilo onemogućeno objavljivanje. Njegovu molbu za dozvolu da emigrira odbio je Josif Staljin.

Tokom narednog perioda književne izolacije, koji je potrajao sve do njegove smrti, Bulgakov je stvorio svoja najznačajnija djela.

Godine 1932, dok je radio kao književni savjetnik u Moskovskom umjetničkom pozorištu, napisao je tragediju o smrti Molièrea, pod naslovom Molière. Prerađena verzija drame konačno je postavljena na scenu 1936. godine, ali je nakon samo sedam izvođenja zabranjena zbog prikrivene kritike Staljina i Komunističke partije.

Tokom 1930-ih Bulgakov je napisao još dva remek-djela.

Prvo je bio njegov nedovršeni autobiografski roman Pozorišni roman (Teatralny roman), poznat i pod naslovom Crni snijeg: Pozorišni roman, prvobitno nazvan Zapisi pokojnika. U njemu Bulgakov donosi nemilosrdnu satiru Konstantina Stanislavskog i života iza kulisa Moskovskog umjetničkog pozorišta.

Drugo djelo bio je njegov izuzetni fantastični roman Majstor i Margarita, prožet gogoljevskim duhom. Duhovit, provokativan i istovremeno duboko filozofski, roman se bavi vječnim pitanjima dobra i zla.

Radnja se odvija na dva međusobno povezana plana: jedan je smješten u tadašnju Moskvu, a drugi u Judeju za vrijeme Pontija Pilata.

Jedan od centralnih likova je Đavo, prerušen u profesora Wolanda, koji dolazi u Moskvu i svojim neobičnim, često komičnim postupcima razotkriva korupciju i licemjerje sovjetske kulturne elite.

Njegov svojevrsni pandan je Majstor, progonjeni pisac koji završava u psihijatrijskoj ustanovi zbog pokušaja da ispriča priču o Isusu.

Roman se neprestano kreće između grotesknih, često provokativnih prizora ispunjenih oštrom satirom i snažnih, dirljivih trenutaka tuge i tragedije.

Majstor i Margarita objavljen je u Sovjetskom Savezu tek 1966–1967. godine, i to u znatno cenzurisanom obliku. Do objavljivanja je došlo više od 25 godina nakon Bulgakovljeve smrti, koja je nastupila usljed bolesti bubrega.

Bulgakovljeva djela nisu odmah osjetila blagodati ograničenog političkog i kulturnog „otopljavanja“ koje je obilježilo sovjetsku književnu sredinu nakon Staljinove smrti.

Njegova posthumna rehabilitacija započela je polako, krajem 1950-ih godina. Od 1962. godine počelo je objavljivanje više tomova njegovih djela, uključujući drame, romane, kratke priče i biografiju Molièrea.

Ipak, tri njegova najveća književna ostvarenja nisu bila objavljena u Sovjetskom Savezu za vrijeme njegovog života. Uprkos cenzuri, zabranama i dugogodišnjoj književnoj izolaciji, Mihail Bulgakov ostavio je neizbrisiv trag u svjetskoj književnosti.

Njegova djela i danas se čitaju kao izuzetna svjedočanstva o ljudskoj prirodi, odnosu pojedinca i vlasti te vječnoj borbi između istine, slobode, dobra i zla.