Čovjek i okoliš

Čovjek, danas je najmoćnija vrsta, sposobna svojim aktivnostima uvelike mijenjati okoliš, kako u pozitivnom, tako nažalost i u negativnom smislu. Kao svjesno biće, čovjek snosi najveću odgovornost prema okolišu, drugim živim bićima s kojima ga dijeli, ali i prema samome sebi. Svijest da su neki od najvećih problema današnjice posljedica antropogenih pritisaka na okoliš i uzrok socijalnih i političkih problema, doveo je do porasta interesa kako znanstvene tako i šire zajednice za okoliš. Opća zabrinutost za okoliš potaknula je temeljito znanstveno istraživanje i razvijanje znanstvenih disciplina poput ekologije i znanosti o okolišu, a s jačanjem ekološke svijesti od druge polovice prošloga stoljeća razvijaju se i strukovna područja, kao što su zaštita prirode i zaštita okoliša. Senzibiliziranje javnosti o okolišu i njihovo aktivno uključivanje u rješavanje okolišnih problema suvremenog svijeta u interesu je svakog pojedinca, ali i civilizacije u cjelini. Popularizacija okolišne problematike istodobno je izbrisala granice između znanstvenog i stručnog te se često ekologija, zaštita prirode i okoliša poistovjećuju. Iako je ekologiji, zaštiti prirode i zaštiti okoliša u središtu zanimanje za okoliš, međusobno se razlikuju prema pristupu okolišnoj problematici. Ekologija kao i ostale znanstvene discipline temelji na znanjima, znanstvenim spoznajama i stjecanju znanja primjenom metoda znanstvenog istraživanja. Ekološke spoznaje vrlo su značajne i za znanost o okolišu, kao drugu znanstvenu disciplinu koja se na znanstvenim temeljima bavi okolišnom problematikom. Navedene dvije znanstvene discipline ne treba miješati sa zaštitom prirode i zaštitom okoliša, strukovnim područjima koja obuhvaćaju aktivnosti i mjere za sprečavanje po okoliš štetnih aktivnosti i očuvanje njegove kvalitete ili environmentalizmom kao društvenim ili političkim pokretom za očuvanje okoliša. Iako pristupom različita, navedena znanstvena i strukovna područja ili inicijative omogućavaju unaprjeđenje okoliša te razvijanje stila života temeljenog na spoznaji da je čovjek samo dio okoliša i da o njemu ovisi. Knjiga je znanstvena monografija ali i zamišljena kao sveučilišni udžbenik.