Šala

„Optimizam je opijum za narod! Zdrav duh zaudara na gluposti. Živio Trocki! “ šala je koju je mladi komunista i perspektivni student Ludvik Jahn poslao na dopisnici svojoj djevojci Marketi. Upravo zbog te šale bit će izbačen iz Partije i s fakulteta, te poslan u kažnjeničku vojnu jedinicu među politički nepoželjne i na rad u rudniku. Pripovijest je ovo o Ludvikovoj ljubavi prema nježnoj i šutljivoj Luciji, o surovom iskustvu u vojsci, o raskoši starog narodnog obreda, i o Ludvikovom pokušaju da se na poseban način osveti onome koji je, po njemu, kriv za njegovu zlu sudbinu. Šala, prvi roman Milana Kundere, objavljen je 1967, što se podudara s počecima Praškog proljeća. Taj pokušaj liberalizacije Sovjetski Savez silom je ugušio 1968. Budući da je tadašnji režim poslužio kao okvir, roman je prvenstveno shvaćen kao politički. Kundera je to opovrgnuo, nazvavši ga „ljubavnom pričom“, a ljubav jedinim osjećajem koji odolijeva razočarenju u historiju.